稚内市内のバドミントン少年団に所属する小学生５人が、シングルスとダブルスで12月22～26日に沖縄県那覇市と豊見城市で開かれる第32回全国小学生バドミントン選手権大会の出場権を得た。シングルスでは心奏羽Ｂ・Ｃの上木湊都君（東小６年）が２０２１年から３年連続、ダブルスでは稚内しおみクラブの石垣太惟君・寒川井隼君（以上大岬小４年）ペアと、岩本夢永さん（大岬小４年）・矢木美桜さん（潮見が丘小４年）ペアが初となる全国出場。この快挙に選手や関係者が喜んでいる。
５人は今月９、10日に札幌市で開催されたなの花薬局カップ第42回北海道小学生バドミントン大会に出場。稚内の選手達は全道の強豪と互角に渡り合い、３位以内に与えられる全国出場権を掴んだ。
上木君は６年生以下男子シングルスで、41人によるトーナメント戦。旭川や室蘭、小樽、釧根地区の選手を相手に順当に勝ち上がり、準決勝までセットカウント２対０のストレート。決勝は十勝の選手で第１セットを奪われるが第２セットで取り返し、最終セットへ。結果は14対21で敗れたが準優勝で全国出場を決めた。上木君は「全国に行くことが出来て嬉しい。目標はまず１勝。それを弾みに勝ち上がっていきたい」と意気込む。全国に向けては、全道の強化練習や地方遠征などを経て臨みたいとした。
また、上木君の弟で４年生以下シングルスに出場した上木波音君（東小４年）は準々決勝まで勝ち進んだが、室蘭の選手に敗退。３位決定戦では函館の選手を破ることが出来ず、４位の成績だった。
４年生以下男子ダブルスには25組が出場。石垣・寒川井ペアが準決勝までの３試合全てセットカウント２対０で勝利。決勝で旭川のペアに敗れたが準優勝の快挙。２人は「決勝まで進むことが出来て良い経験になった。全国に行くことが出来て嬉しい。１つでも勝てるように練習を頑張りたい」と意欲。石垣君、寒川井君はともに小学１年からバドミントンを始め、同級生同士で初の全国に挑む。
４年生以下女子ダブルスは35組が熱戦。岩本・矢木ペアは準々決勝まで３勝をあげ、正念場となった２回戦では旭川のペアにセットカウント２対１で競り勝った。準決勝では函館のペアに敗れてしまい３位決定戦へ。十勝のペアにストレート勝ちで３位入賞を果たした。２人は小学１年にバドミントンを始め、全道で勝ち上がる力をつけた。「全国では自分たちらしい試合をしたい。少しでも良い結果に繋がるように努力したい」と決意した。
（梅津眞二）
