中学生の軟式野球チーム「宗谷ベースボールクラブ」がこのほど、栗山町などで開かれた第１回南空知ベースボールクラブ設立記念大会兼九州中学軟式錬成会北海道代表選考会で３位に食い込み、来年２月10、11日に熊本県で開かれる全国大会に２年連続での出場を決めた。
道内各地のベースボールクラブ９チームが出場し、トーナメントで争った。宗谷の初戦はＯＸ（札幌）との対戦。３回に先頭・佐々木京の左前、犠打や小玉蒼虎の左前で好機を作り、髙橋皇賀の左前適時打で先制。６回には２死から粘ってチャンスを作り、主将の山本遥真が左翼線へ適時打を放ち２点追加。投手・守備陣も相手打線を２安打に抑え、３対０で快勝した。
続く南空知ＢＢＣ戦では、四死球などで序盤からリズムを崩し苦しい展開。４点を追う５回に敵失や四球などで得点圏に走者を進めたが、後続が打ち取られ０対４で敗れた。
全国最後の切符をかけた３位決定戦は名寄ＢＢＣとの対戦。宗谷が序盤から優勢で５回表で４対１とリード。５回裏の守りで失策や四死球で悪い流れを断ち切れず、５点を奪われ逆転を許す。それでも諦めないナインは時間の関係で最終回になった６回、無死満塁と反撃の大チャンスを作り、長出将英が値千金の中越えランニング本塁打を放ち、８対６の逆転勝利を収めた。
市川裕幸監督は「３位決定戦では最後まで諦めない気持ちが逆転に繋がった。守備の乱れで点数が奪われることが多く、今後はメンタル面を強化し、全国でも互角に戦えるようなチームを作っていきたい」などと話した。
（千葉大輝）
