稚内漁協の今年度１回目のコンブ入札会はこのほど、道漁連の札元で開いた。同漁協によると、今シーズンは約１７００駄・個を上場し、金額では昨年の１回目が１等の１駄あたりの平均単価が10万円を割ったが、今回は稚内産、声問産ともに11万円を超す高値をつけた。昨年までは新型コロナウイルス感染拡大に伴う水産物の需要減などの影響で厳しい状況が続いたが、今年は回復の兆しが見え、軒並みコロナ禍だった頃の価格を上回っている。
今夏のコンブ漁は７月８日の解禁日に初水揚げ。例年７月上旬から中旬まで実施していた旗有りの一斉操業は行わず、解禁と同時に自由採取にした。７、８月は好天や雨天の差が日によって激しく、天候に左右されながらも漁業者の努力で製品確保に繋げた。
２０２０年から続いた全国的な新型コロナ感染拡大で水産物などの消費低迷が大きく響き、コンブの価格にも生じ、漁業者などにとっても我慢が続いた。今年５月のゴールデンウイーク明けに新型コロナが２類相当から５類に移行し、全国的に人の流れも活発に。インバウンドを含む観光業界に明るい兆しが見え、飲食による水産物の消費も徐々に拡大。
今後は９月下旬に２回目のコンブ検査を行う予定。その後、入札会を開く。等検ごとの１駄あたりの平均単価は次の通り。
【稚内産】▽１等11万４１３５円▽２等６万４０３５円▽３等①４万７２５０円▽３等②４万３６９５円▽４等４万２００円▽加工用①３万４０４円▽加工用②２万４１３５円。
【声問産】▽１等11万１１３５円▽２等６万４０３５円▽３等①４万６８００円▽３等②４万３６９５円▽４等３万９１５０円▽加工用①３万２８５円▽加工用②２万４１３５円。
（梅津眞二）