道北地域の産業開発を担う開発道路、道道名寄遠別線の起工式が1970年（昭和45年）10月29日、幌加内町の国鉄深名線北母子里駅付近の現地で行われ、クワ入れと玉串をささげ、工事の安全を祈った。
（記者からの一言） 道道688号名寄遠別線は、名寄市砺波の国道40号交点から幌加内町母子里の国道275号交点を経て、遠別町本町6丁目の国道232号交点に至る延長89.7km。 1970年（昭和45年）8月に北海道による一般道道の認定を受けた。同年10月に幌加内町母子里～同町蕗の台間が北海道開発局による開発道路として指定され、母子里から着工。74年（昭和49年）8月に名寄市瑞穂～遠別町正修間の未開通全区間が開発道路となり、名寄側、遠別側からも着工した。 91年（平成3年）10月に名寄市瑞穂～幌加内町母子里間の名母トンネル（1842m）を含む延長6.4kmが開通した。 幌加内町母子里～遠別町正修間については、82年（昭和57年）から99年（平成11年）にかけて幌加内町母子里～同町蕗の台間、93年（平成5年）から2005年（平成17年）にかけて遠別町正修で徐々に開通した。 工事区間が開通すると、開発道路としての指定が解除され、北海道に移管するが、06年（平成18年）に「道州制特別区域における広域行政の推進に関する法律」により、開発道路事業の計画、実施権限の委譲が決定し、10年（平成22年）４月に開発道路指定が廃止され、北海道へ事業が移管された。10年当時の開発道路指定区間は未開通の幌加内町・遠別町境界付近～遠別町正修間の延長7.8kmだった。 未開通区間のうち、これまでに延長4.9kmの整備が完了し、残る2.9kmで工事が進められており、21年（令和3年）から難関の宇遠別トンネル（758m）を含む延長1177mで着工し、22年（令和4年）11月に同トンネルが貫通した。 全線開通予定は1974年当時で83年とされたが、難工事が続き、82年当時で95年とずれ込んだ。北海道に事業移管された2010年当時は15年（平成27年）とされていたが、天塩山地を越える険しい地形で、地滑りや土石流対策に時間を要し、工事が難航しているため、現在は25年（令和7年）の全線開通予定としている。