下川町こども園　元気いっぱい 森遊び　保護者も一緒に自然と親しむ

町認定こども園「こどものもり」（古屋いずみ園長）では、3歳以上の園児を対象に月1回程度「森のあそび」を実施、園児の心身を育んでいる。23日には保護者も一緒に楽しむ特別プログラム「親子で森のあそび」が開かれた。

森のあそびでは、ＮＰＯ法人森の生活（麻生翼代表）と連携し、子どもたちが野外で主体的に遊び、四季の移り変わりを自ら発見、感じることで、たくましい身体、豊かな感性を育んでいる。

園児たちはこの日、保護者と一緒に過ごすことができるため、前日から楽しみにしていた様子。3歳児以上の園児53人と保護者が、クラスごとに同園から用水路の橋を渡って南側隣接の森林「美桑が丘」へ。

森の生活スタッフは、日ごろの森のあそび活動、住民主体による美桑が丘の森林づくり、ダニなどの注意点や対応策を説明。森林に入ると、放牧中の在来馬「ハナ」に出迎えられ「馬にササを食べてもらうことで多様な草花が育ち、森林づくりを手伝ってもらっている」と話した。

自由遊びでは、園児が保護者の手を引いて遊び慣れた美桑が丘の森林を案内。摘み取った草を馬に与えて触れ合い、切り株や枝葉を使って料理のまねをし、倒木の上を平均台のようにバランスを取りながら歩き、低い木に登って飛び降りるなど元気に遊んだ。

保護者たちも「日ごろの子どもの様子が見られてうれしい」と話す。

園児や保護者はこども園に戻った後、一緒に弁当も味わい、楽しいひとときを過ごしていた。