【名寄】
全国中学に出場する足立さん
中学軟式野球クラブチーム「名寄ベースボールクラブ ＮＡＢＢＣ（ナビック）」の卯子澤英太〔うねざわえいた〕さん＝中川中１年＝は、２０２５年度Ｕ―13北海道選抜のメンバーとして台湾遠征に参加し、見事優勝。一方、足立大夢〔あだちひろむ〕さん＝名寄中２年＝は、３月14日から千葉県で開催されるコントリビュートカップ第27回全国中学生軟式野球大会に、Ｕ―14北海道選抜チームのメンバーとして出場する。
卯子澤さんは、北海道中学軟式野球連盟が主催するセレクション（選抜テスト）を経て、道選抜メンバー（18人）入り。帯広、白老などで計４回の合同合宿を経て出場。中学１年生の道選抜として、海外遠征は今回が初という。
台湾遠征は、１月９日から12日まで行われ、台湾の３球場で試合を実施。
大会１日目の第１試合は、豊陽国民中と３―２で勝利。第２試合は中山国民中と０―０の引き分け。２日目第１試合は向上国民中に０―３、２試合は北勢国民中に０―４で勝利。３日目第１試合は西苑高級中に11―４、第２試合は光復国民中小学に12―１でいずれも勝利した。
最終日は、初日に引き分けた中山国民中と優勝決定戦。１点を争う好ゲームとなり、１―０で勝利。北海道選抜チームは６勝１分で優勝を果たした。
卯子澤さんは海外遠征初参加で、外野手（左翼、右翼）として出場。「点を取られても、みんなで盛り上げて取り返し、雰囲気づくりが良かった」と振り返り、複数安打や四球で出塁し、道選抜チームの優勝に貢献。「限られた期間で集まり、練習した仲間で優勝することができ、うれしかった」と語る。
台湾チームの印象は「ピンチでも、相手ベンチは常に盛り上がっている印象。落ち込む場面も逆に盛り上げ、選手同士で声をかけ合う様子が見られ、勉強になった」と話す。
卯子澤さんは、右投げ右打ち。中川小１年の頃に野球を始め、中川・美深合同の少年団で活動。中学からは毎週土・日曜にナビックの練習に参加、平日は自主練習で汗を流す。
ナビックでは投手、外野手として活動。投手としては直球を主体に三振を狙う投球。外野手としては肩の強さが売りとのこと。
今後の目標で、「次のびわこカップ（全日本少年軟式野球クラブチーム選抜大会）への出場を目指し、頑張りたい」と力強く語る。
足立さんは、昨年11月に行われた同連盟のセレクションを経て、Ｕ―14北海道選抜メンバー（20人）入り。帯広、秩父別、妹背牛などを会場に、月１回程度の合同合宿で、連携プレーの確認、メンバー同士のコミュニケーションを図っている。
「コントリビュートカップ第27回全国中学生軟式野球大会」（日本ポニーベースボール協会主催）は、３月14、15の両日に千葉県柏市の４球場で開催。全国から16チームが出場し、トーナメント形式で対戦する。ナビックからは２年ぶりの同全国大会出場。優勝、準優勝チームには、海外で開催の「中学生軟式野球国際大会」の参加資格が与えられる。
足立さんは右投げ右打ちで、ナビックでは主に投手、内野手。。投手としてはスライダー、カーブ、チェンジアップの変化球を主体に、打たせて取るピッチング。打者としては１番を務め、打撃は単打で出塁し、盗塁で得点圏へと進塁するチャンスメーカー。
ナビックのコーチは「足立は気持ちを全面に出し、ガッツあふれるプレーが持ち味」と話す。
道選抜チームでは二塁手として登録。全国大会に向け、足立さんは「チームは優勝を目標に掲げている。自分の役割は、まずは出塁し、チャンスを広げること。一つ一つのプレーでチームの士気を盛り上げたい」と意気込みを語る。
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