道北をつなぐ馬

筆者は移動手段としての乗馬、林間放牧による森林整備、触れ合いによるセラピーなどを目標に、２０１５年９月からドサンコを飼い始めた。その１年目の奮闘を振り返る。以下はそのときにつづったコラムである。

筆者は下川町内牧草地でドサンコを飼うため、２０１５年の春に亀田郡七飯町の大沼流山牧場で約１週間、馬の飼育や調教の事前研修を行った。

筆者は「ドサンコ」（北海道和種馬）を飼い始めたが、馬の最盛期を生きてきた人は「ドサンコ」を知っているのに、60代以下になると知らない人が多い。それどころか「ばんえい馬」（ばん馬）をドサンコと勘違いしている人もいる。

下川小学校の１年生17人が「生活科」で、筆者が飼うドサンコのハナ（馬）と継続的に触れ合う授業を展開。昨年８月23日から今年２月20日まで10時間の授業と休み時間を使って実施した。

以前、馬とのコミュニケーション能力を育む「調馬索運動」に触れたが、書ききれなかったため、補足したい。馬は「気持ち」を伝えることで動いてくれる。調馬索運動は「心・気持ちの表現で、動物と会話する仕方」を馬から教わることができる。

今回は、名寄市在住のハナちゃんの大ファン（60歳・女性）さんにいただいた「馬の思い出」を紹介します。

馬と一緒に歩く「曳き馬（ひきうま）」は、単純に見えて奥が深い。馬と互いを思いやり、言葉ではない「心」の対話を重ね、心を通わせることで、信頼関係を深めることができる。

筆者の飼う北海道和種馬（どさんこ）のハナは、今シーズンから、冬期間も下川町南町の「美桑が丘」で放牧している。

筆者の飼う馬のハナは本年度から、下川町南町の美桑が丘で通年放牧。これまでハナは冬を三の橋の牧場で越していたが、これからは冬も美桑が丘で過ごすことになる。

あらゆる草も資源だ。地域の人と馬、動植物がつながりあって資源の循環ができれば、暮らしはより豊かになる。その挑戦の記録を次世代に残すべく、２０２３年の様子をつづらせていただきたい。