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上川北部市町村の任意合併協議会による合併協議から23年が経過し、間もなく合併後20周年を迎える。

加藤市長に合併後の20年について、合併した当時の市長自身の状況、２０１０年に市長に就任して以来の市政の推進、まちづくりなどについて話を伺った。

前名寄市長の島多慶志氏からいただいた、市町村合併についての寄稿文を掲載する。

１９９７（平成９）年４月から２００６（平成18）年３月26日まで旧風連町の町長を務め、新市長が選出されるまでの約１カ月間、新名寄市の職務執行者を務めた柿川弘氏に合併当時の話を聴いた。

前回も触れたが、人口減少は名寄市の最大の課題となっている。名寄商工会議所と風連商工会の会員数の推移の資料を提供してもらった。

２００６年３月27日に合併して間もなく20年。総務省が８月に発表した25年１月１日現在の人口動態調査によると、外国人を含めた日本の総人口は、前年比55万４４８５人減の１億２４３３万６９０人。道内人口は、４万９１５８人減の５０４万４８２５人となっている。

合併後の財政について考えてみる。第２回でも述べたように、合併前の風連町、名寄市は、地方交付税の削減が大きく、財政問題は合併の判断に大きな影響を与えた。

中島道昭名寄市社会福祉協議会長（元ＪＡ道北なよろ組合長）と元風連町教育委員長の高木信行さんに話を聴いた。

名寄商工会議所の藤田健慈前会頭と、風連商工会の中尾公一会長に話を聴き、合併当時の状況、合併後20年が経過した現在と今後について話を聴いた。

２００４（平成16）年４月に法定協議会が設置されて以降、新市のまちづくりについて、新市建設計画等小委員会を中心にさまざまな議論がなされた。まちづくり懇談会やアンケート調査などを踏まえ同年11月に「新市建設計画書―風を連ねて・名を寄せる　北の都(まち)―」を作成。同時にダイジェスト版も作成し、全戸に配布した。