道北をつなぐ馬

下川小学校の１年生17人が「生活科」で、筆者が飼うドサンコのハナ（馬）と継続的に触れ合う授業を展開。昨年８月23日から今年２月20日まで10時間の授業と休み時間を使って実施した。

以前、馬とのコミュニケーション能力を育む「調馬索運動」に触れたが、書ききれなかったため、補足したい。馬は「気持ち」を伝えることで動いてくれる。調馬索運動は「心・気持ちの表現で、動物と会話する仕方」を馬から教わることができる。

今回は、名寄市在住のハナちゃんの大ファン（60歳・女性）さんにいただいた「馬の思い出」を紹介します。

馬と一緒に歩く「曳き馬（ひきうま）」は、単純に見えて奥が深い。馬と互いを思いやり、言葉ではない「心」の対話を重ね、心を通わせることで、信頼関係を深めることができる。

筆者の飼う北海道和種馬（どさんこ）のハナは、今シーズンから、冬期間も下川町南町の「美桑が丘」で放牧している。

筆者の飼う馬のハナは本年度から、下川町南町の美桑が丘で通年放牧。これまでハナは冬を三の橋の牧場で越していたが、これからは冬も美桑が丘で過ごすことになる。

あらゆる草も資源だ。地域の人と馬、動植物がつながりあって資源の循環ができれば、暮らしはより豊かになる。その挑戦の記録を次世代に残すべく、２０２３年の様子をつづらせていただきたい。

２０２３年に下川町南町の美桑が丘で、指定管理者・ＮＰＯ法人森の生活自主事業の一環として「馬の拠点づくり」が進む。管理棟南側には、北海道和種馬（ドサンコ）ハナの家（馬小屋）が完成した。

町民みんなの森林・下川町南町の美桑が丘でのどさんこハナの放牧は、2023年が8年目。以下はその2023年につづった話である。

北海道和種馬（ドサンコ）のハナを、5月8日から10月1日まで、下川町南町の美桑が丘で放牧した。ササや草を食べてもらうことで、刈り取りを兼ねており、例年より期間を延ばしたことで発見もあった。