下川町

２０１６年１月19、20日に下川町は、降雪量85㌢の大雪に見舞われた。降雪の中でも日々除雪しながら、愛馬「ハナ」（ドサンコ）の調教を続けてきたが、小柄なドサンコにとって、特に当時幼かったハナにとって、そのときの大雪は大変だったようだ。

町内上名寄の品地一彰さん（37）宅では、ホワイトアスパラの出荷が始まった。

今回は２０１６年１月に名寄市在住の畠山フクさん（当時・82歳）からいただいたお便りの中から「馬の思い出」を抜粋して紹介したい。

筆者は移動手段としての乗馬、林間放牧による森林整備、触れ合いによるセラピーなどを目標に、２０１５年９月からドサンコを飼い始めた。その１年目の奮闘を振り返る。以下はそのときにつづったコラムである。

下川商業高校の入学式が、９日午後１時半から同校で行われ、新入生31人が高校生活をスタートさせた。

筆者は下川町内牧草地でドサンコを飼うため、２０１５年の春に亀田郡七飯町の大沼流山牧場で約１週間、馬の飼育や調教の事前研修を行った。

町は3日、町立特別養護老人ホーム「あけぼの園」の会計年度任用職員の20代男性が、同園利用者など

下川町の人口推移は表１の通りであるが、ピークは１９６０（昭和35）年の１万５５５５人（国勢調査）で、直近の２０２４（令和６）年９月末の２８４９人（住民基本台帳）と比べると80％以上の減少となっている。

筆者は「ドサンコ」（北海道和種馬）を飼い始めたが、馬の最盛期を生きてきた人は「ドサンコ」を知っているのに、60代以下になると知らない人が多い。それどころか「ばんえい馬」（ばん馬）をドサンコと勘違いしている人もいる。

下川小学校の１年生17人が「生活科」で、筆者が飼うドサンコのハナ（馬）と継続的に触れ合う授業を展開。昨年８月23日から今年２月20日まで10時間の授業と休み時間を使って実施した。