動物

下川町内で飼われる北海道和種馬（ドサンコ）は、2015年9月から筆者が飼う「ハナ」（10歳メス）、今年6月から友人・佐野美紀さんが飼う「ゆう」（４歳メス）とその子馬「ラミレス」（０歳オス、以降「ラミ」と表記）の3頭だったが、ラミは乳離れのため、10月18日に名寄市風連町東風連でポニーを飼う、森谷國生さんに引き取られた。

愛馬ハナが「ものもらい」になったことがある。2021年5月2日の朝、ハナが左目をつむった状態だった。外傷はないが痛かゆい様子。まぶたもややはれていた。

今回は、名寄市風連町東風連で馬を飼う、渡辺孝さん（当時69歳）に話を伺ってきた。渡辺さんは５～10頭のばん馬を飼う。夏場は山の広い放牧地に放し、のびのびとした環境で育て、秋からは自宅近くの敷地に移動して放牧。子馬を出産させた後、春に種付けして再び山に放す。

「馬肥ゆる秋」というが、愛馬ハナも冬に備えてか、気候が良く食欲が増進してか、秋になると一生懸命草をはむ。「さわやかで心身共に心地よい秋の季節」を「天高く馬肥ゆ」とたとえるそうだ。

どさんこハナと下川町からオホーツク海までの乗馬旅を計画。各地・あるいは道中、お会いできる方がいたら交流できるとうれしい。

2022年の10月２日、冬に備えてドサンコの愛馬ハナ（メス）を、いつも世話になっている下川町三の橋の牧場にある草地へ移動。18日には、一の橋にいたドサンコ親子のゆう（メス）とラミレス（オス）も同じ牧場にやってきて、再び３頭が合流した。

8月12日に名寄市東3条南9丁目付近より飼い猫が行方不明になりました。
見かけた方、保護していただいている方はご連絡をお願いいたします。

ドサンコのハナは毎秋、下川町の東側にある小さな集落・一の橋の市街地でも放牧している。5年目の2022年は、9月１～9日に一の橋に滞在。

下川町の介護予防事業で、心身のリハビリに取り組む「元気教室」の利用者が、2021年8月から、散歩の一環として愛馬ハナ（北海道和種馬）に会いに来て、触れ合ってくれている。

下川神社例大祭の本祭り（8月8日）では50年前、当番公区長が務める祭典委員長をはじめ、主要な役員が馬に乗り、下川町内の目抜き通りを巡行したと聞く。