【名寄】
悠愛さん、４位の蒼依さん、
10位の中西さん（左から）
名寄孝蓮会（伊藤まさ子代表）所属の山本悠愛さん＝名寄東中学校１年＝が、第27回江差追分少年全国大会で念願の初優勝を飾った。旭川以北在住の出場者が同大会で優勝するのは初めての快挙で、関係者を喜ばせている。また、妹の蒼依さん＝名寄西小学校５年＝が４位、中西雅さん＝美深小学校６年＝が10位入賞を果たすなど健闘した。
唄の難易度が高く、出場者のレベルも高い大会として認知されており、今大会は９月21日に檜山振興局管内の江差町で開催。５月に胆振総合振興局管内の白老町で開催された予選会（幼児から中学３年生までが対象）を通過した32人が出場した。
悠愛さんは、地道な努力を積み重ねてきた成果が実り、昨年から今年にかけて、さらに実力を伸ばし、道内で開催の他の大会でも優勝している。江差追分大会は２年前から出場しており、前々回は６位、前回は３位で、今大会で見事に初優勝を果たした。
また、上川、宗谷管内から同大会で優勝者が出たのも初めての快挙だ。
悠愛さんと同じ３回目の出場となった妹の蒼依さんは、前々回が審査員奨励賞、前回が５位で、今回は一つ順位を上げて４位に。
中西さんも３回目の出場で、前回は同奨励賞を受けており、今回は10位に入賞して健闘した。
３人は、９月29日午後４時半に市役所名寄庁舎を訪れ、加藤剛士市長に大会の結果を報告。
優勝した悠愛さんは「今までで最高に近いくらいうまく唄えた。優勝できるとは思っていなかったので、すごくうれしい。来年５月の予選は一般の部の出場となるので、予選通過を目指して頑張りたい」。
４位入賞の蒼依さんは「すごく緊張したけど、いつも通り唄うことができた。次は今回以上の成績が出せるよう頑張りたい」。
10位に入賞した中西さんは「今まで10位以内に入れなかったので、うれしかった。もっと上を目指したい」と話した。
伊藤代表は「３年前から月に１回、札幌から３代目今井篁山師匠に来てもらって練習してきた成果が出た。子どもたちの頑張りもあり、初優勝に加え、２人が入賞できたことは非常にうれしい」と報告した。
加藤市長は「優勝、入賞おめでとう」と３人の頑張りをたたえ、「素晴らしい結果であり、これからもより唄を磨いて大会で活躍してほしい」と激励した。
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