【下川】
下川商業高校バスケットボール部は、１年生部員14人を加え、総勢32人で新年度をスタートさせた。同校バスケ部は、個々の持ち味を生かした小規模校ならではの「チームワーク」が強み。近隣市町村から同校に進学する動機の一つにもなり、生徒確保にも貢献している。本年度は同校１年生（31人）のうち45％がバスケ部に入部した。
本年度の新入部員は例年の２倍以上で、増加の要因には、３年前に下川中学校の生徒たちで結成したバスケの15歳以下クラブチーム「ＮＥＸＴ」と、２年前から下川商業高バスケ部に女子部員が加わったことがある。
生徒への手厚い学習サポート、多くの検定・資格の取得、就職・進学への実績など同校の教育との相乗効果も背景にある。
「ＮＥＸＴ」は、バスケが好きな中学生の保護者たちが、子どもたちにバスケができる環境を―と、下川商業高バスケ部の宮本桂コーチ、町教育委員会、下川中学校に相談、支援を得て立ち上げた。地域の人たちの応援を受けながら短期間で大きく成長し、公式戦でも他校と好戦。稚内名寄留萌合同春季大会３位、Ｕ16国スポ名寄地区選抜メンバー入りなどを果たした。その主要メンバーの３人が、下川商業高でバスケを続けようと進学。他市町村でバスケをする生徒も、同校バスケ部に興味を持つきっかけになった。
一方、同校バスケ部の女子部員は、同校３年の佐藤美結さんが１年生のとき、唯一の女子選手として入部したのが始まり。翌年には女子部員が５人に増え、同校単独で女子バスケの試合に出るための部員数を確保でき、単独チームで名寄地区大会に出場した。本年度は１年生の女子４人を加え、女子部員は９人。４月に開かれた名寄支部春季大会では準優勝となった。
下川中出身の１年生部員は、ＮＥＸＴ出身の馬場蔵人さん、工藤颯太さん、松田琉聖さん、鬼頭りりこさん、さらに野球部出身の藤原愉さんの５人。
馬場さんは小学３年から一人で自主的な基礎練習を始め、６年のときには、同級生の工藤さんを誘い、下川商業高のバスケ部と共に練習。ＮＥＸＴ結成のきっかけになった。「小学時代から下川商業でプレーすると決めていた。今はこれからの３年にワクワクしている。仲間と切磋琢磨（せっさたくま）し、チームを引っ張る力をつけたい」と意欲を燃やす。
鬼頭さんは小学時代にミニバスケも経験。同校進学に「宮本先生の下でバスケを教わりたいと思った。中学でかなえられなかった女子バスケ全道に出場したい」と語る。
名寄中出身の長谷川月さん（１年）は、中学３年間のバスケ歴を持ち、下川商業高バスケ部に「チームがとても良い雰囲気で楽しく、個人のスキルを磨きながらできる」。
士別中出身の山本笑瑚さん（１年）は、「下商の試合を見て、人数が少ない中でも最後まで諦めないところに魅力を感じ、ここならやりたいバスケができると思った」。
浜頓別中出身の盛田結斗さん（１年）は、下川町の生徒寮（アイキャンハウス）で生活しながらの進学。中学１年からバスケをしており「先輩方が楽しそうに取り組んでいる姿を見て、宮本先生にバスケを教わりたくて来た」と話す。
過去に全道ベスト８となった実績も要因の一つにある。
他の１年生部員は、本山海吏さん、沖田仁さん（以上、名寄中出身）、山本悠太さん、小松田隼佑さん（以上、名寄東中出身）、鈴木琉葵さん、藤原未央さん（以上、士別南中出身）となっている。
女子チームを一人からスタートした佐藤さんは「部員が増えることで、交代人員が確保でき、出ている時間全力でプレイでき、会場も下商ムードにできる」。他の３年生部員も「メンバーが増えてにぎやか。バスケ経験のある１年生が多く心強い」「男女共に全道進出を目指したい」と期待を膨らませる。
チームを率いる宮本コーチは「下川商業バスケ部もＮＥＸＴも、本校ＯＢや地域の力、さまざまな方々の支援のおかげで、今のチームが成り立っている。歴代の卒業生が築き上げてきた、下商バスケの実績やチームの雰囲気を大切にしたい。例年にない人数でスタートとなり、毎日の練習にも工夫が必要だが、今年の新入部員は男女共に経験者が大半を占め、より質の高い練習が期待できる。高体連は２０１９年の２連覇を最後に準優勝が最高成績。チーム一丸で再び全道大会ベスト８を目指し、自分自身も選手と日々成長していきたい」と語る。
なお２、３年生部員は次の通り。
▽３年生＝菅原颯真、鈴木琥恩（以上主将）、中島大翔、本郷暖桔、佐藤美結、村上ゆず▽２年生＝松尾奏汰、小山莞汰、尾形夏煌、小倉悠之介、山口瑚春、吉田花凜、上田凛、山本歩、和田翔、宮田真采▽マネジャー＝大宮雅希（３年）、石黒咲笑（２年）
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