【名寄】
ＳＬ排雪列車「キマロキ」の冬囲いシート外し作業が、15日午前８時半から名寄市北国博物館北側で行われ、今シーズンの展示公開がスタート。大型連休期間中には名寄本線（１９８９年廃止）で運行した「ＳＬ３重連さようなら列車」の復元ヘッドマークを掲げる予定。
「キマロキ」は、先頭から機関車（９６００型）、マックレー車（かき寄せ式排雪車）、ロータリー車（回転式排雪車）、機関車（Ｄ51型）の頭文字を取ったもので、最後尾の車掌車（緩急車）を含めた編成の全長は75ｍ。
75年にＳＬが引退し、76年から名寄公園、93年から同館北側のＪＲ名寄本線跡で展示保存。２０１０年にＪＲ北海道の準鉄道記念物に指定。「キマロキ」編成で保存されているのは国内でも名寄が唯一である。
名寄ＳＬ排雪列車（キマロキ）保存会（菅野雅夫会長）が維持、管理しており、毎年４月中旬から10月中旬まで展示公開。冬場は風雪による傷みから車体を保護するため、冬囲いのブルーシートで覆っている。
春のシート外しと秋のシート掛けは、以前は同保存会員の手で行っていたが、高齢化のため、現在は所管の同館から事業者に委託している。
シート外し作業では、同保存会員たちが現場に立ち会い、指導に当たるとともに、作業員たちが車両全体を覆っていたブルーシートやロープ、機関車を囲っていた鉄パイプを撤去した。
半年間の冬眠から目を覚ました「黒光りの雄姿」が再び現れるとともに、「ＳＬキマロキ」の看板も設置、存在をＰＲしている。
また、大型連休期間中の５月２日から６日までは、名寄本線の名寄～上興部間で運行した「ＳＬ３重連さようなら列車」の復元ヘッドマークを「キマロキ」に掲げる予定。
さようなら列車は１９７５年５月６日、９６００型の三重連で運行。当時の写真は白黒がほとんどだったが、このほど、同保存会の志々見敦副会長が知人からカラー写真を受け取り、写真を参考にしながらヘッドマークを再現した。
ヘッドマークは名寄から上興部に向かう往路のみ取り付けられ、復路では外されていた。同保存会理事で元ＳＬ機関士の池田文雄さんが、さようなら列車を運転した。
シート外し作業で、菅野会長は「ＳＬの雄姿が冬の眠りから目覚めた。日曜日には会員が出て説明する。きれいな状態で見ていただくため、今月23日に一斉清掃を実施。昨年、展示保存50年という一つの節目を迎え、次の半世紀に向けて今のこの状態を維持していくため、会員一同、新たな気持ちでキマロキ保存のために頑張っていきたい」と語っている。
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