【名寄】
池田さん、伊藤さん（右から）
なよろ市立天文台「きたすばる」（村上恭彦台長）の２０２５年度「小学生による小惑星発見プロジェクト」修了式が、11月30日午後３時から同天文台で行われた。
同プロジェクトは、11年度からスタートし、本年度で15年目。毎年、名寄市内の小学５、６年生を対象に実施している。
本年度は６人が参加。10月３、10、17、24、31日の金曜日チーム（４人）、10月４、11、18、25、11月１日の土曜日チーム（２人）に分かれて、午後８時から10時までの２時間、観測と解析に取り組んだ。講師は同天文台業務係の内藤博之係長、渡辺文健さんが務めた。
同天文台所有の望遠鏡とカメラで夜空を撮影、解析作業を行って未知の小惑星発見を目指したが、今年は天候の悪い日が多く、リアルタイムで観測、解析できる機会が少なかった。
そのため、過去に撮りためた写真データを使用して解析作業を実施。解析では、国立天文台ハワイ観測所にある「すばる望遠鏡」の撮影データを用いて小惑星を発見するウェブ上のソフト「ＣＯＩＡＳ（コイアス）」を利用した。
その結果、金曜日チームは既知の小惑星（22等星、17年発見）を見つけた。土曜日チームは未知の小惑星を発見し、国際天文学連合（ＩＡＵ）管轄の小惑星センター（ＭＰＣ）に報告した。
その後は小惑星に仮符号がついて、軌道が明確になると正式な発見となるが、それまでには長い時間を要するとのこと。
修了式では、村上台長が参加者たちに修了証を手渡した。
村上台長が挨拶し、「小惑星は、すぐに発見できるものではありませんが、熱心に取り組んできました。実際には、ものすごい数の小惑星があります。小惑星を発見することにより、将来的に地球との衝突を回避するため、できるだけ小さなものを見つけることが大切です」と重要性を語った。
土曜日チームに参加した池田結翔さん（名寄小６年）は「発見は難しいですが、探してみて小惑星のようなものを見つけた時は、うれしかったです。これからも定期的に天文台へ通いたいです」。
金曜日チームの伊藤蒼馬さん（中名寄小５年）は「未知の小惑星は見つけられなかったですが、解析する作業は楽しかったです。来年も参加して、新たな小惑星を発見したいです」と意気込んでいた。
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