名寄本線、深名線も開業 名寄が交通の要衝として発展
士別～名寄間のルート選定に紆余曲折もあったが、1903年（明治36年）9月3日、名寄駅が開業し、「鉄道のまち」として歩みを始めた。
名寄駅構内には、名寄機関庫（36年９月から名寄機関区）、名寄保線区、乗務員詰所が開設された。機関庫には12年（明治45年）時点で3両、17年（大正6年）に6両、20年（大正9年）に9両、24年（大正13年）には14両のＳＬが配置された。25年（大正14年）には扇形車庫を新築した。
扇形車庫の設置やホーム延長など、構成設備が拡張される中、新設備や街並みと駅舎が釣り合わないとして、駅舎は2階建てへの改築が計画されたが、予算が多く付かなかったため、道内初の「軌条鉄骨駅舎」として27年（昭和2年）11月1日、2代目の駅舎がオープンした。工事では、構造体の鉄骨に古レールを使用し、レンガを貼って壁下の代用とし、その上にコンクリートを塗った。
11年（明治44年）11月3日に名寄～恩根内間が開業し、名寄は南北に鉄道が伸びるようになったが、19年（大正8年）10月20日、名寄線の名寄～下川間が開業し、東へ鉄道が伸びた。
名寄線は20年（大正9年）10月25日に下川～上興部間が開業。21年（大正10年）3月25日に中湧別～興部間が名寄東線として開業し、名寄～上興部間は名寄西線となった。同年10月5日に上興部～興部間が開業し、名寄線として全線開業するとともに、北見・網走方面へのメインルートとなった。北見・網走方面へは従来、滝川から根室本線に入り、池田で網走本線（61年4月1日、池田～北見間は池北線、北見～網走間は石北本線に分割）に移っていた。
一方、遠軽側は15年（大正4年）11月1日、遠軽～社名淵（後の開盛）間が湧別軽便線として開業。16年（大正5年）11月21日に社名淵～中湧別～下湧別（後の湧別）間が開業した。22年（大正11年）9月2日、軽便鉄道法廃止に伴い、湧別線に改称された。
32年（昭和7年）10月1日、湧別線の遠軽～中湧別～下湧別間を編入し、名寄本線となった。しかし、同時に石北線の中越～白滝間が開業し、新旭川～北見間が全線開業となったため、北見・網走方面へのメインルートは石北線（61年4月1日、石北本線に改称、新旭川～網走間）に譲り、名寄本線はローカル線の地位に甘んじた。
37年（昭和12年）11月10日、名雨線の名寄～初茶志内（後の天塩弥生）間が開業し、西にも鉄道が伸びた。41年（昭和16年）10月10日、初茶志内～朱鞠内間が開業するとともに、幌加内線の深川～朱鞠内間と統合し、深名線として全線開業した。
なお、幌加内線は24年（大正13年）10月25日に深川～多度志間が雨竜線として開業。26年（大正15年）11月10日に鷹泊まで、29年（昭和4年）11月8日に幌加内まで、31年（昭和6年）9月15日に添牛内まで、32年（昭和7年）10月25日に朱鞠内まで開業した。その間の31年10月10日、雨竜線から幌加内線へ改称された。
南北に宗谷本線、東へ名寄本線、西へ深名線と十字に鉄道が伸び、名寄は交通の要衝として発展した。このスタイルは深名線全線開業の41年から名寄本線廃止前日の89年（平成元年）4月30日まで続き、名寄が「鉄道のまち」であることを象徴させた。戦時中は出征兵士を送り出す場となり、終戦後の49年（昭和24年）6月1日、日本国有鉄道（国鉄）が発足するとともに、名寄駅は発展を続けた。
（続く）