【美深】
トロッコ王国美深（町内仁宇布）が４月29日、今シーズンの営業をスタート。オープン初日は観光客が訪れるとともに、仁宇布小中学校の児童生徒が招待され、トロッコ乗車と春の自然散歩を楽しんだ。
同王国は、旧国鉄美幸線（美深～仁宇布間、１９８５年９月17日廃止）のうち、仁宇布駅跡～高広の滝付近（延長約５km）の路盤や橋、レールを活用して、98年７月４日に開国。ＮＰＯ法人トロッコ王国美深（橋本秀昭理事長）が運営しており、開国以来の累計入国者は27万４３２９人、昨シーズンは８９８１人が訪れた。
最大の特徴は、コースが森林のトンネルとなっており、季節によって風景が変化。自らトロッコを運転できるユニークさで好評を得ている。例年、道内外をはじめ、海外からも観光客が足を運ぶとともに、リピーターも多くおり、道北の人気観光スポットとして成長している。
オープン初日は、美深町民を対象に無料開放した他、仁宇布小中学校の児童生徒と保護者、教職員たちを招待した。
午前10時45分から駅舎前でオープニングセレモニーを開催。
橋本理事長は「今年はイラン戦争の影響で石油製品が高騰。エンジンオイルは夏の分量が入っておらず、大変な世の中となっている。今年は皆さんのお力を借りて入国者１万人を目指したい」。
草野孝治町長は「トロッコ王国は美深を代表する観光体験施設。自然の景観、空気を楽しめるので、思い出を残してほしい」と挨拶した。
来国者たちはスタッフからコースや注意事項などの説明を聞いた後、早速、トロッコに乗り込んだ。
例年と比べて雪は少ないが、コース周辺には雪がわずかに残っており、訪れた人たちはトロッコに乗りながら森林のコースを駆け抜け、春の自然風景を眺めていた。
髙橋沙藍さん（仁宇布小２年）は「スピードが出て、楽しかったです。川がきれいで、ミズバショウも見えました」と笑顔で語っていた。
今シーズンはトロッコ15台を運用し、10月18日までの１７３日間、無休で営業する予定。積雪や大雨など荒天の場合は運休することがある。
入国受付時間は午前８時半から午後４時まで。午前９時から１時間おきに運行するため、出発15分前までに入国手続きを。所要時間は40分程度。
料金は大人１８００円（一人の場合は２０００円）、中高校生１４００円、小学生８００円。幼児は無料。
トロッコを運転するためには普通運転免許証が必要。予約なしでも乗車できるが、予約が多く入っている場合は予約者を優先するため、同王国のホームページか電話で乗車予約を呼びかけている。
詳細についての問い合わせ、予約は同王国（TEL: 01656-2-1065）へ。
名寄新聞の購読をご希望の方は、下記の電話・FAX・メールにて承っております。
※地方発送も承っております。お気軽にお問い合わせください
購読料：1,980円（1ヶ月）
TEL：01654−2−1717
FAX：01654−3−2181
MAIL：web-regl@nayoro-np.com