【下川】
下川中学校（永井真二校長）の１年生17人は５日午前、町内渓和の町有林で森林環境教育の授業に取り組んだ。
町は「こどものもり」園児から高校生までの15年間を通じ、一貫して森林環境教育を行っている。
この日の授業は「下川町の森づくりについて理解を深めよう」をテーマに実施し、人工林と天然林を見学し、森づくりの多様な視点を学んだ。
講師は、町産業振興課森づくり専門員の斎藤丈寛（ともひろ）さん、田邉林業の田邉大輔さんが務め、ＮＰＯ法人の森の生活（麻生翼理事長）の職員２人が協力した。
バスで町内渓和地区の町有林へ移動。
斎藤さんは、下川には４５００ヘクタールの町有林があることを伝え、「人工林は60年間の循環型で、森林経営している」と話し、生徒たちに森林を見せながら「植樹後、何年くらいたっていると思うか」などと問いかけながら説明した。
山林を管理する中で、間伐などを実施して育てた山林と、自然のまま放っておいた山林の違いも説明。循環型の山林を実施することで、「丸太の１年間の売上は１・２億円ある。稼ぐ力と、雇用の場の確保になっている」と語った。
実際にドローンを使って管理の方法などを説明し、生徒らは画面を見ながら関心を示していた。
生徒や先生から、「森林伐採の計画は何年先まで？」「町内地域の中で育ちやすい場所はどこ？」「ドローンの調査方法」などの質問が出され、斎藤さんは丁寧に答えていた。
天然林の役割等については、田邉さんが説明。光が入って明るく、生物多様性に優れることから土に微生物が多く、豊かな土壌を作っている。天然林の伐採は、木材生産のみではなく、次世代の木が生えるのを助けるため―などと述べた。
選木体験（優等生の木［最終的に伐採する木］を大きく育てるために、ライバルとなる木［伐るべき木］を探す体験）も実施。生徒達はグループに分かれ、優等生の木・ライバルの木を選んでその理由を発表した。
採材見学（伐倒した木の価値を高めるために、丸太としてどれくらいの長さにするか、どこで切るかを考える作業）では、丸太を出す先の需要、木の曲がり具合や木の状態を見て判断することを学習。最も価値が高くなるよう、丸太を切る様子などを見学した。
帰校後は振り返りを行い、森林見学で学んだことについて、さまざまな視点から熱心に振り返った。
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